Lớp thiết giáp hạm Scharnhorst là những tàu chiến chủ lực đầu tiên, thuật ngữ dùng để chỉ
tàu chiến-tuần dương hay
thiết giáp hạm, được chế tạo cho
Hải quân Đức (Kriegsmarine) sau
Chiến tranh Thế giới thứ nhất. Lớp này bao gồm hai chiếc:
Scharnhorst và
Gneisenau.Scharnhorst được hạ thủy trước tiên,
[6] nên nó được nhiều tác giả xem là chiếc dẫn đầu của lớp; tuy nhiên, đôi khi lớp tàu này còn được một vài tác giả gọi là
Lớp Gneisenau,
[7] vì Gneisenau là chiếc đầu tiên được đặt lườn đồng thời được đưa ra hoạt động sớm hơn.
[6] Chúng đánh dấu việc tái vũ trang của Hải quân Đức sau thời kỳ
Hiệp định Versailles. Những con tàu này được trang bị chín khẩu pháo
28 cm/54,5 (11 inch) SK C/34 trên ba tháp pháo ba nòng, cho dù cũng có kế hoạch thay thế chúng bằng sáu khẩu pháo
38 cm (15 inch) SK C/34 bố trí trên tháp pháo nòng đôi.Cả hai chiếc được đặt lườn vào năm
1935, hạ thủy vào cuối năm
1936, và được đưa ra hoạt động cùng hạm đội Đức vào đầu năm
1939. Scharnhorst và Gneisenau đã hoạt động cùng với nhau trong hầu hết giai đoạn đầu của
Chiến tranh Thế giới thứ hai, bao gồm những đợt xâm nhập vào
Đại Tây Dương đánh phá tàu bè thương mại của Anh. Cả hai chiếc đã tham gia
Chiến dịch Weserübung nhằm xâm chiếm
Na Uy. Trong khi hoạt động ngoài khơi bờ biển nước này, chúng đã đối đầu với tàu chiến-tuần dương
HMS Renown; vào lúc chúng đánh chìm
tàu sân bay HMS Glorious, Scharnhorst đạt được một trong những phát hải pháo bắn trúng xa nhất trong suốt lịch sử hải quân. Vào đầu năm
1942, cả hai đã thực hiện chuyến đi băng qua
eo biển Anh Quốc ngay giữa ban ngày, từ lãnh thổ
Pháp bị chiếm đóng trở về Đức.Vào cuối năm
1942, Gneisenau bị hư hại nặng sau một cuộc không kích của
Đồng Minh xuống
Kiel. Sang đầu năm
1943, Scharnhorst tham gia cùng
Tirpitz, một thiết giáp hạm
lớp Bismarck tại Na Uy để can thiệp vào các đoàn tàu vận tải Đồng Minh trên đường đi đến
Liên Xô. Scharnhorst cùng với nhiều
tàu khu trục khởi hành từ Na Uy để tấn công một đoàn tàu vận tải, và bị ngăn chặn bởi lực lượng Hải quân Anh tuần tra. Trong
Trận chiến mũi North, thiết giáp hạm
Duke of York của
Hải quân Hoàng gia Anh đã đánh chìm Scharnhorst. Cùng lúc đó, công việc sửa chữa Gneisenau được tiến hành, và con tàu đang trong quá trình được tái trang bị vũ khí. Tuy nhiên, khi Scharnhorst bị đánh chìm, công việc trên con tàu chị em bị hủy bỏ. Thay vào đó, nó bị đánh chìm như một
tàu ụ cản tại
Gdynia vào năm
1945; và xác tàu đắm của nó bị tháo dỡ trong những năm
1950.